Медали «За отвагу» и «За боевые заслуги» были учреждены Указами Президиума ВС СССР от 17.10.1938 года.
Медалью „За отвагу“ награждаются за личное мужество и отвагу, проявленные при защите Отечества.
«Медалью «За боевые заслуги» награждались за умелые, инициативные и смелые действия, сопряженные с риском для их жизни, содействовавшие успеху боевых действий на фронте.